A köztársaság korát lezáró polgárháborúk során Octavianus vívta ki az egyeduralmat a Kr. e. 31-ben lezajlott actiumi csatában, majd Kr. e. 27-ben felvette az Augustus nevet. Uralkodása alatt megalapozta és létrehozta a római császárság (principatus) rendszerét.